ในไอซ์แลนด์ ตามเนื้อผ้าเป็นดินแดนของคนรักแมว การห้าม และเคอร์ฟิวกำลังกำหนดความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับแมวบ้าน
ในช่วงเดือนแรกๆ ของการปิดเมืองโคโรนาไวรัส ภรรยาของฉันได้แชร์วิดีโอเกี่ยวกับแมวในแต่ละวันให้ฉันฟัง แน่นอนว่าการแชร์ ฉันหมายความว่าเธอพลิกหน้าจอโทรศัพท์แล้วดันมาที่ฉันบนโต๊ะ: “ดูสิ!” และในอีก 10 นาทีข้างหน้า เราจะเลื่อนดู—แมวกำลังอาบน้ำฟอง แมวปล้นคนขายปลา แมวเล่นเปียโนกับผู้ชมของแมวสองตัวและสุนัขหนึ่งตัว บ่ายวันหนึ่ง ขณะที่ฉันเดินเข้ามาที่ประตู เต็มไปด้วยหิมะ เธอทักทายฉันด้วย “Cat Lawyer” ซึ่งเป็นวิดีโอของทนายความชาวเท็กซัสที่ติดอยู่ที่ตัวกรองลูกแมวระหว่างพิจารณาคดีในศาลบน Zoom หิมะละลายจากหมวกของฉันไปทั่วทั้งหน้าจอมือถือ แต่เรายังคงเฝ้าดูอยู่
“ทนายความแมว” แพร่ระบาดในเดือนกุมภาพันธ์ 2564 ซึ่งเป็นปีแห่งการระบาดใหญ่ เมื่อเราพยายามหลายเดือนกว่าจะได้แมวตัวจริงมาอาศัยอยู่กับเราในภาคเหนือของไอซ์แลนด์ สถานพักพิงสัตว์ว่างเปล่า มีคนผิดหวังหลายร้อยคนที่โหยหาความสบายและความสุขจากเพื่อนแมว พ่อพันธุ์แม่พันธุ์แมวไอซ์แลนด์ไม่รับโทรศัพท์ และหน่วยงานสัตวแพทย์ในท้องถิ่นได้ปราบปรามผู้ค้าลูกแมวที่ผิดกฎหมายเป็นครั้งแรก แมวมีปีที่ดีที่สุดนับตั้งแต่การประดิษฐ์อินเทอร์เน็ต—ดูเหมือน
วันนี้ ในขณะที่ชาวไอซ์แลนด์ยอมรับอิสรภาพอีกครั้ง แมวไอซ์แลนด์กำลังต่อสู้เพื่อพวกมัน
ในเดือนเมษายน Akureyri ซึ่งเป็นเขตเทศบาลที่ใหญ่ที่สุดในภาคเหนือของประเทศ มีประชากร 19,000 คนและแมวประมาณ 2,000 ถึง 3,000 ตัว ตัดสินใจที่จะห้ามแมวที่อาศัยอยู่ข้างนอกตอนกลางคืน Husavik ที่อยู่ใกล้เคียงห้ามแมวเมื่อหลายปีก่อนไม่ให้ออกไปข้างนอกทั้งกลางวันและกลางคืน เมืองอื่นๆ ของไอซ์แลนด์กำลังพิจารณาการแบนเนื่องจากปัญหาเรื่องแมวที่เดินเตร่ฟรีเริ่มมีมากขึ้นเรื่อยๆ จากฟอรัมออนไลน์ไปจนถึงการเมืองท้องถิ่น โดยข้อโต้แย้งโดยทั่วไปแบ่งออกเป็นสองประเภท บางคน—“ไม่มีสัตว์ในสวนหลังบ้านของฉัน” หรือชาว NAIMBY—ประกาศว่าแมวที่เดินเตร่อิสระเป็นสิ่งที่น่ารำคาญที่ควรจะถูกกักขังเหมือนสัตว์เลี้ยงอื่นๆ คนอื่นคิดนอกเหนือมนุษย์: แมวฆ่านกและทำลายระบบนิเวศ
แมวบ้านมักไม่ค่อยเป็นส่วนหนึ่งของระบบนิเวศ และถึงแม้จะเลี้ยงมาเป็นเวลาหลายพันปี แมวก็ยังชอบอาหารของพวกมันที่อุณหภูมิ 38 °C ซึ่งเป็นอุณหภูมิที่อุ่นของเลือดสด พวกมันมีความคล้ายคลึงกับบรรพบุรุษของพวกเขา นั่นคือแมวป่าแอฟริกัน มากกว่าสุนัขเป็นหมาป่า แผ่นปิดหูของพวกเขามีกล้ามเนื้อ 32 ชิ้นให้หมุนได้รวดเร็วเป็นพิเศษในการรับเสียงแหลมสูงราวกับรับสารภาพจากเมาส์ ดวงตาของพวกเขาดูมโหฬารบนหัวที่เล็กกระทัดรัดและปรับให้เข้ากับแสงที่มีอยู่เช่นรูรับแสงของกล้อง หนวดให้ความรู้สึกแบบสามมิติ กรงเล็บมีปลอกหุ้มช่วยให้เงียบ และพวกมันสามารถกระโดดในแนวตั้งได้สูงถึงห้าเท่าของความสูงของตัวเองโดยไม่ต้องใช้ความพยายาม
แนะนำนักฆ่าผู้สง่างามคนนี้ให้รู้จักกับสถานที่ที่นกอพยพได้ปรับตัวให้เข้ากับดินแดนที่ปราศจากสัตว์กินเนื้อตามธรรมชาติ และความเสียหายนั้นไม่สามารถย้อนกลับได้ พร้อมตัวอย่างที่น่าตกใจทั่วโลก กลุ่มผู้เชี่ยวชาญ International Union for Conservation of Nature Invasive Species Specialist Group ระบุว่าแมวเป็นหนึ่งใน 100 สายพันธุ์ที่มีการบุกรุกที่เลวร้ายที่สุดในโลก รอยเท้าของพวกเขามีอยู่ทั่วฉาก การศึกษาจำนวนมากเกี่ยวข้องกับแมวในการสูญพันธุ์ของโลกอย่างน้อย 63 สายพันธุ์—40 ตัว, สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 21 ตัว, สัตว์เลื้อยคลาน 2 ตัว—และมีส่วนทำให้สถานะใกล้สูญพันธุ์ของอีก 587 สปีชีส์ และไม่มีที่ไหนเลยที่แมวโดยเฉพาะแมวที่ไม่ได้เป็นเจ้าของจะสร้างความเสียหายได้มากกว่าบนเกาะ: ชาวเกาะที่เดินเตร่อย่างอิสระมีความเชื่อมโยงกับการสูญพันธุ์ของนก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและสัตว์เลื้อยคลานอย่างน้อย 14 เปอร์เซ็นต์ ในไอซ์แลนด์ ประเทศที่มีนักล่าบนบกเพียงคนเดียว
บางทีความเหนื่อยล้าจากการระบาดใหญ่อาจเพิ่มพูนสมองของฉัน แต่มีเพียงแง่บวก—ระดับความเครียดที่ลดลง—สำหรับสิ่งหนึ่ง—ที่เกี่ยวข้องกับการเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงที่สะท้อนกับครอบครัวของเรา ในที่สุดเราก็พบแมว tabby ตัวหนึ่งที่เราตั้งชื่อว่า Ronja ตามตัวอักษร Astrid Lindgren ที่อาศัยอยู่ในป่า เธอน่ารักแต่ตรงไปตรงมา เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตและข้อเท้าของฉัน: เมื่อใดก็ตามที่เท้าของฉันห้อยลงจากเตียงหรือโซฟาหรือเก้าอี้ Ronja จะถือเป็นคำเชิญให้โจมตี ความตายเข้ามาข้างในก่อน houseplants ของเราตาย แมลงวันหน้าต่างเธอกลืนกินทั้งตัว เมื่อหิมะละลายฉันก็เปิดหน้าต่าง และเธอก็ไป
ในโลกที่เราแบ่งตัวเองเป็นคนแมวหรือคนสุนัข ไอซ์แลนด์เป็นดินแดนของคนแมวตามธรรมเนียม เมืองเรคยาวิกได้สั่งห้ามสุนัขมาเกือบตลอดศตวรรษที่ผ่านมา จนถึงปี 1984 โดยอิงจากแนวคิดที่ว่าพวกมันเป็นสัตว์เลี้ยงในฟาร์ม แมวชนชั้นนายทุนของเมืองงีบหลับบนทางเท้าที่มีความร้อนใต้พิภพและผูกมิตรกับแขกผู้มีชื่อเสียงระดับโลกในปี 2011 ชาวนิวยอร์กตีพิมพ์เรื่องสั้นของ Haruki Murakami เรื่อง “Town of Cats” ซึ่งน่าจะได้รับแรงบันดาลใจจากการมาเยือน Reykjavik International Literary Festival ซึ่งเขาสังเกตเห็นฉากแมวที่มีชีวิตชีวา แต่พ่อครัวของแมวกำลังชักชวนให้มนุษย์เข้าร่วมการจัดแสดงประจำปีเพื่อยกย่องพลังของแมว: ทุกเดือนธันวาคม เมืองจะปลูกรูปปั้นแมวโลหะขนาดมหึมาในตัวเมืองที่จัตุรัส Lækjartorg ตรงข้ามกับสำนักนายกรัฐมนตรีเพื่อเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาสพื้นบ้าน สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ที่—ในจิตวิญญาณแห่งคริสต์มาส!—ทรมานเด็ก ๆ และกินพวกมันทั้งเป็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ไม่สวมเสื้อผ้าใหม่สำหรับเทศกาล
ความเป็นเพื่อนของแมวนี้เก่าแก่พอ ๆ กับประเทศ ชาวนอร์สที่เชี่ยวชาญการแล่นเรือจากยุโรปเหนือไปยังเกาะที่ไม่มีที่ไหนเลยเมื่อประมาณ 1,150 ปีก่อนน่าจะมีแมวอยู่บนเรือ แมวตัวแรกที่วางอุ้งเท้าไว้บนชายหาดหิน เรียกเขาว่า Henry the Viking Cat มีที่สำหรับจู่โจม ไอซ์แลนด์เป็นภูมิศาสตร์พื้นฐาน ภูเขาไฟฮอตสปอตเปลี่ยนอาณานิคมนกเปลี่ยนประเทศ เมื่อแมวมาถึงพร้อมกับปศุสัตว์ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบนบกเพียงตัวเดียวคือสุนัขจิ้งจอกอาร์กติก ซึ่งเคยเดินทางผ่านน้ำแข็งในทะเลจากกรีนแลนด์ รัสเซีย หรืออเมริกาเหนือ ณ จุดหนึ่งก่อนที่จะมีการบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร
สัตว์ป่าเพียงไม่กี่ตัวที่เลือกใช้ชีวิตในบ้านอย่างมีสติ ในช่วงเริ่มต้นของการเกษตร แมวตกลงที่จะฆ่าสัตว์ฟันแทะสองสามตัวเพื่อแลกกับของเหลือ และสมมติว่าแมวโบราณมีสภาพง่วงนอนพอๆ กับแมวสมัยใหม่ มีที่สำหรับงีบหลับเป็นเวลา 12 ถึง 18 ชั่วโมงของวัน ใช่ แมวเล่นเป็นเพื่อนทางสังคมกับคนขัดสนในสมัยโบราณ การฆ่าแมวมีโทษถึงตายในอียิปต์โบราณ แต่บทบาทของพวกมันคืองานในฟาร์ม และการจัดเตรียมที่ยอดเยี่ยมนี้ดำเนินไปอย่างคร่าว ๆ เป็นเวลา 10,000 ปี
ตอนนี้เราต้องการให้พวกเขาหยุด
การสำรวจชี้ให้เห็นว่าชาวไอซ์แลนด์สนับสนุนเคอร์ฟิวแมวสูงที่สุดในภูมิภาคที่มีบ้านส่วนตัวและสวนส่วนตัว เหตุผลของพวกเขามีลักษณะเฉพาะอย่างเด่นชัด เปรียบเสมือนแมวที่สัญจรไปมากับการมาเยี่ยมเยียนจากคนขี้เมาในเมือง เพื่อถอดความความคิดเห็นออนไลน์เกี่ยวกับการมาเยี่ยมแมว: “ปัสสาวะแมวพ่นที่ลานบ้าน” “ท้าทายแมวอีกตัวในการดวลกันตี 3 และฆ่าแดฟโฟดิลสีเหลือง” “เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเขาเข้ามาในบ้านและร้านขายยาก็หมด ยาแพ้สัตว์เลี้ยง” ผู้สนับสนุนแมวตอบกลับไปว่า “มีชีวิตและพยายามอดทนต่อโลกภายนอก แมวเป็นสัตว์ที่น่ายินดีและได้ท่องไปในไอซ์แลนด์ตราบเท่าที่เรามี”
ผลกระทบทางนิเวศวิทยาดูเหมือนจะเป็นเรื่องรองจากนโยบายสาธารณะ ซึ่งปรากฏชัดเมื่อฮูสาวิก โด่งดังจากการประกวดเพลงตลกทาง Netflix เรื่อง Eurovision: The Story of Fire Sagaกลายเป็นหนึ่งในเมืองยุโรปแห่งแรกๆ ที่ประกาศเคอร์ฟิวแมวทั้งหมด ย้อนกลับไปในปี 2008 การอภิปรายเริ่มต้นขึ้นเมื่อกลุ่มคนป่าในท้องถิ่น—ทั้งในประเทศและไม่มีเจ้าของ—กลายเป็นปัญหา อาจเป็นเพราะประชากรของพวกเขาถึงจุดเปลี่ยน แมวตั้งท้องได้ตั้งแต่อายุ 4 เดือน โดยจะมีลูกแมว 1-6 ตัวต่อครอก ผู้หญิงคนเดียวสามารถตั้งครรภ์ได้ปีละสามครั้งและมีลูกหลานมากกว่า 150 คนภายในสองปี กลุ่มแมวที่ไม่ได้เป็นเจ้าของที่กำลังเติบโตในฮูสาวิกเริ่มออกไปเที่ยวข้างฟาร์มเลี้ยงปลาที่ชานเมือง กินถ่านที่ปลูกบนบก ในเวลาเดียวกัน—เป็นอุบัติเหตุที่น่ายินดีสำหรับแมว—น้ำที่ไหลบ่าของโครงการขุดเจาะด้วยความร้อนใต้พิภพได้สร้างพื้นที่ชุ่มน้ำถาวรสำหรับนกชายฝั่งเพื่อทำรัง ฤดูใบไม้ผลิมาถึง การทำรังเริ่มขึ้น ปัญหาเริ่มต้นขึ้น
การศึกษาในสหรัฐอเมริกาแนะนำว่าแมวจรจัดเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตของนกประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งโดยทั่วไปมักตำหนิแมว ทางออกที่ชัดเจนที่สุดสำหรับโจรฮูสาวิกเหล่านี้คือการกำจัดแมวที่ไม่ได้เป็นเจ้าของ และยิ่งไปกว่านั้น ให้ห้ามแมวทุกตัวในพื้นที่ชนบทของเทศบาลที่มีพื้นที่ทำรังที่ใหญ่ที่สุด นั่นจะทำให้เกษตรกรไม่พอใจ ในทางกลับกัน คนในท้องถิ่นซึ่งดูเหมือนจะต่อต้านแมวเป็นสัตว์รบกวน กลับใช้โอกาสนี้เพื่อกำหนดเคอร์ฟิวสำหรับแมวภายในเขตเมืองเท่านั้น
Menja von Schmalensee ผู้เชี่ยวชาญเรื่องสายพันธุ์รุกรานที่ศูนย์วิจัยธรรมชาติเวสต์ไอซ์แลนด์ กล่าวว่า สงครามแมวที่กำลังดำเนินอยู่มักขึ้นอยู่กับความชอบเฉพาะตัว ไม่ใช่วิทยาศาสตร์ “มีสถานที่บางแห่งที่ห้ามแมวจรจัดโดยเด็ดขาด ถ้าไม่ใช่แมวทั้งหมด” เธอกล่าว “ในด้านอื่น ๆ การแบนดังกล่าวรุนแรงเกินไป ความกังวลของฉันคือแต่ละชุมชนจะติดตามกลุ่มที่ดังที่สุดโดยไม่คำนึงถึงข้อเท็จจริง”
เรื่องราวเดียวกันนี้สะท้อนอยู่ทั่วประเทศ โดยเฉพาะจากหน้าผาที่มีนกทำรัง
