เส้นทางแรกสู่ Fort Chipewyan นั้นถูกสร้างขึ้นโดยลากเลื่อนสุนัข ชีวิตเคลื่อนไปอย่างช้าๆ แต่การสร้างถนนน้ำแข็งเปลี่ยนทุกอย่าง
อาศัยอยู่นอกแผ่นดิน
ความเงียบของทุนดราถูกทำลายโดยนักวิ่งเลื่อนหิมะและสุนัขที่ตื่นเต้นขณะที่เลื่อนของ Robert Grandjambe พุ่งข้ามมัสเค็กแช่แข็งนอก Fort Chipewyan ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอัลเบอร์ตา ประเทศแคนาดา เขาชะลอทีมไซบีเรียนฮัสกี้ให้หยุดที่กลางทะเลสาบ ล้างรูในน้ำแข็ง และตกปลาตามที่พ่อสอน – ด้วยตาข่ายที่ห้อยอยู่ใต้น้ำแข็งระหว่างสองรู
ขณะที่เขาดึงปลาที่จับได้ในแต่ละวัน สุนัขของเขาผ่อนคลายในบริเวณใกล้เคียง สายรัดสีสันสดใสของพวกมันปะทะกับหิมะ
“เคยมีช่วงหนึ่งที่คุณสามารถวัดผู้ชายด้วยรถลากเลื่อนสุนัขของเขาได้” Grandjambe กล่าว
สุนัขลากเลื่อนตัวจริงตัวสุดท้ายใน Fort Chip
Grandjambe เป็นเจ้าของสุนัขลากเลื่อนแบบดั้งเดิมตัวสุดท้ายใน Fort Chipewyan สร้างขึ้นเหมือนแคร่เลื่อนหิมะ แข็งแรงและหนักกว่ารถลากแข่ง และสามารถบรรทุกผู้โดยสารและสินค้าได้ รวมถึงปลาที่เขาจับได้ เขาภาคภูมิใจในสุนัขและรถลากเลื่อนของเขา และแต่งตัวให้พวกมันและตัวเขาเองด้วยชุด Cree แบบดั้งเดิมที่ Barbara ภรรยาของเขาเย็บ
“มีเพียงนักดักสัตว์ที่ประสบความสำเร็จเท่านั้นที่สามารถซื้อเครื่องประดับแฟนซีได้ทั้งหมด” Grandjambe อธิบาย “ถ้าชายคนหนึ่งเข้ามาในเมืองด้วยรถเลื่อนสุดหรู พ่อแม่ส่วนใหญ่จะยินดียกลูกสาวให้เป็นภรรยาเพราะพวกเขาคิดว่าเขาจะเป็นผู้จัดหาที่ดี”
วิถีชีวิตที่เรียบง่ายขึ้น
จนกระทั่งเมื่อสองสามทศวรรษก่อน ทุกครัวเรือนในหมู่บ้านเล็กๆ ทางตอนเหนือเล็กๆ แห่งนี้ ซึ่งเป็นชุมชนที่เก่าแก่ที่สุดของอัลเบอร์ตา ซึ่งก่อตั้งเป็นสำนักงานค้าขนสัตว์ของ North West Company ในปี 1788 ได้เก็บรถเลื่อนสุนัขไว้ใช้เป็นประจำ ย้อนกลับไปในสมัยนั้น ผู้อยู่อาศัยใน Fort Chip อาศัยในดินแดนแห่งนี้เพื่อความอยู่รอด การล่าสัตว์และการจับปลาเพื่อหาอาหาร และการแลกเปลี่ยนขนสัตว์สำหรับสินค้าจิปาถะที่จุดขายในท้องถิ่น มันเป็นวิถีชีวิตที่ช้ากว่าและเรียบง่ายกว่า
แต่ทุกอย่างเปลี่ยนไปเมื่อมีการพัฒนาถนนน้ำแข็งสายแรกในทศวรรษ 1960
ถนนที่สร้างจากน้ำแข็ง
ปัจจุบัน ถนนน้ำแข็งยาวกว่า 500 กม. เชื่อมต่อชาว Fort Chipewyan กับ Fort McMurray (280 กม. ทางใต้) และ Fort Smith (228 กม. ทางเหนือใน Northwest Territories) เมื่ออากาศเย็นเพียงพอแล้ว รถบรรทุกขนาดใหญ่จะใช้น้ำราดบนมัสเค็กจนพื้นผิวหนาประมาณ 15 ซม. และเรียบพอสมควร เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิ น้ำแข็งจะละลายและถนนกลายเป็นทางผ่านไม่ได้ เมื่อฤดูหนาวกลับมา ถนนก็ถูกสร้างขึ้นใหม่
ใช้เวลาประมาณสี่ชั่วโมงครึ่งในการขับรถจาก Fort McMurray ไปยัง Fort Chipewyan และคุณต้องการรถ 4×4 ที่ทนทานพร้อมยางสำหรับฤดูหนาวที่ดี ไม่มีบริการริมถนน และไม่มีสัญญาณมือถือสำหรับพื้นที่กว้างใหญ่ของเส้นทาง หากคุณประสบปัญหา คุณต้องเตรียมพร้อมที่จะช่วยตัวเองหรือรอในที่เย็นจนกว่าความช่วยเหลือจะมา
เส้นชีวิตสำหรับ Fort Chip
Oliver Glanfield อายุ 85 ปี นักประวัติศาสตร์ประจำถิ่นของ Fort Chipewyan จำได้ว่าเมื่อ Highway 63 ขยายระยะทาง 200 กม. จาก Fort McMurray ไปทางใต้สู่ Wandering River ในปี 1963 และเมื่อถนนน้ำแข็งเส้นแรกที่เชื่อมต่อ Highway 63 ไปยัง Fort Chipewyan ถูกสร้างขึ้นในปี 1986
“ทางหลวงหมายเลข 63 ใช้เส้นทางทั่วไปของถนนป่าไม้ซึ่งเดิมกำหนดแผนที่โดยใช้ทีมสุนัขและรองเท้าลุยหิมะ” Glanfield อธิบาย “แต่ละปีต้องใช้เวลาหลายชั่วโมงในการสร้างและบำรุงรักษาถนนน้ำแข็ง แต่เป็นประโยชน์อย่างแท้จริงต่อผู้คนที่อาศัยอยู่ใน Fort Chipewyan”
ถนนน้ำแข็งได้กลายเป็นเส้นชีวิตสำหรับผู้อยู่อาศัยใน Fort Chip ทำให้ผู้อยู่อาศัยจำนวนมากสามารถหาเลี้ยงชีพนอกชุมชนได้ด้วยการทำงานด้านน้ำมันและก๊าซหรือธุรกิจการค้าอื่นๆ ในช่วงฤดูหนาว ราคาอาหาร เชื้อเพลิง และของกระจุกกระจิกอื่นๆ ลดลง เนื่องจากการขนส่งสินค้าบนถนนในฤดูหนาวมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าการขนส่งโดยเครื่องบิน มีราคาแพงที่จะอาศัยอยู่ในภาคเหนือที่ห่างไกล เหยือกนมสี่ลิตรมีราคาประมาณ 10 ดอลลาร์แคนาดาในฤดูหนาวและ 17 ดอลลาร์แคนาดาในฤดูร้อน
“ถนนน้ำแข็งได้เปลี่ยนป้อม Chipewyan แต่ก็ยากที่จะบอกว่าเป็นอย่างไร ชีวิตช้าลงก่อนถึงถนน มันไม่ใช่ชุมชนที่โดดเดี่ยวอีกต่อไปแล้ว” Glanfield กล่าว
สืบสานประเพณี
Grandjambe เป็นเจ้าของรถสำหรับเคลื่อนบนหิมะ แต่เขาพยายามใช้สุนัขลากเลื่อนให้บ่อยเท่าที่จะทำได้เพื่อตรวจสอบเส้นดักจับสำหรับการตกปลาน้ำแข็งและการล่าสัตว์ และจัดทัวร์ให้กับผู้มาเยือนไม่กี่คนที่ไปถึงชุมชนห่างไกลในฤดูหนาว
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ Grandjambe ไม่ได้ตำหนิถนนน้ำแข็งสำหรับการเปลี่ยนแปลงในชุมชนเล็กๆ ของเขา เขาระบุถึงความแตกต่างของเศรษฐกิจที่ใช้เงินเป็นหลัก ขณะที่เขามองดูเพื่อนบ้านซื้อรถที่ใหญ่กว่าและเก๋ไก๋กว่าและเดินทางไกลเพื่อทำงาน เขากลัวว่าอีกไม่นานพวกเขาจะสูญเสียความสามารถในการใช้ชีวิตนอกแผ่นดินและชิ้นส่วนของตัวตนของพวกเขาพร้อมกับมัน
“การตกปลาและการล่าสัตว์เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมของเรา และสิ่งสำคัญคือเราต้องจดจำว่าเราเป็นใครในฐานะชาวอะบอริจิน การใช้ชีวิตนอกแผ่นดินเป็นส่วนหนึ่งของความเป็นอยู่ของเรา หากเราสูญเสียประเพณีเหล่านั้นไป เราเป็นใคร?” แกรนด์จัมเบ้กล่าว
