นักวิจัยพบว่าวัยรุ่นผิวดำที่อาศัยอยู่ในความยากจนและมองโลกในแง่ดีน้อยกว่าเกี่ยวกับอนาคตแสดงให้เห็นว่าเซลล์ภูมิคุ้มกันของพวกเขาชราขึ้นอย่างรวดเร็วและมีแนวโน้มที่จะมีความต้านทานต่ออินซูลินเพิ่มขึ้นเมื่ออายุ 25-29 ปี
Allen W. Bartonศาสตราจารย์ด้าน การพัฒนามนุษย์และครอบครัวศึกษา ที่มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ Urbana-Champaign เป็นผู้เขียนคนแรกของการศึกษานี้ ซึ่งติดตามสุขภาพของชาวแอฟริกันอเมริกัน 342 คนเป็นเวลา 20 ปี ตั้งแต่วัยรุ่นจนถึงวัยยี่สิบกลางถึงปลาย . เป้าหมายของนักวิจัยคือการสำรวจความเชื่อมโยงระหว่างสภาพแวดล้อมทางสังคมในวัยเด็กของบุคคลและการดื้อต่ออินซูลิน ซึ่งเป็นสารตั้งต้นของโรคเบาหวานที่เซลล์ไม่ตอบสนองต่ออินซูลินได้ดีหรือใช้ระดับน้ำตาลในเลือดเป็นพลังงาน
ผู้เข้าร่วมอาศัยอยู่ในชนบทของจอร์เจีย ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีอัตราความยากจนสูงที่สุดและอายุขัยสั้นที่สุดในสหรัฐอเมริกา
“เมื่อเราพบหลักฐานที่น่าสนใจว่าความยากจนในครอบครัวในวัยเด็กมีความสัมพันธ์กับการดื้อต่ออินซูลินของผู้เข้าร่วมในช่วงอายุ 20 ปีปลาย เรามองว่าการเสื่อมสภาพของเซลล์ภูมิคุ้มกันเป็นตัวกลางที่เป็นไปได้ ซึ่งส่งผลกระทบ” บาร์ตันกล่าว “และเราพบการสนับสนุนสำหรับสิ่งนั้น การแก่ของเซลล์ภูมิคุ้มกันเป็นหนทางหนึ่ง ซึ่งเป็นกลไกที่ความยากจนเกี่ยวข้องกับการดื้อต่ออินซูลิน”
ตีพิมพ์ในวารสาร Child Development การค้นพบนี้สนับสนุนสมมติฐานที่ว่าโรคเรื้อรัง เช่น โรคเบาหวานและกลุ่มอาการเมตาบอลิซึมที่เกิดขึ้นในอัตราที่สูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญในผู้ใหญ่ผิวดำและประชากรที่มีรายได้ต่ำ อาจเกิดจากประสบการณ์บางส่วนในวัยเด็ก แม้ในช่วงวัยเด็ก และ ว่าข้อเสียดังกล่าวสามารถมีอิทธิพลต่อความรู้ความเข้าใจและสรีรวิทยาของแต่ละบุคคล
บาร์ตันกล่าวว่า “การเข้าใจความแตกต่างด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับเชื้อชาติและสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมจำเป็นต้องมีมุมมองด้านการพัฒนา แต่การวิจัยในอนาคตกับประชากรเหล่านี้มีน้อย”
“นอกเหนือจากการมุ่งเน้นไปที่ความเครียดที่เกิดขึ้นพร้อมกัน เช่น สถานะทางเศรษฐกิจและสังคมในวัยผู้ใหญ่ ที่พวกเขาอาศัยอยู่ในปัจจุบันและการเข้าถึงบริการสุขภาพ การศึกษาในอนาคตเช่นนี้ซึ่งติดตามผู้เข้าร่วมไปสู่วัยผู้ใหญ่เป็นสิ่งสำคัญในการสำรวจเส้นทางการพัฒนาที่มีต้นกำเนิดในวัยเด็ก เพื่อดูความสัมพันธ์ระหว่าง สภาพแวดล้อมทางสังคมในยุคแรกๆ ของบุคคลและผลลัพธ์ด้านสุขภาพที่ตามมาเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่” เขากล่าว
งานวิจัยล่าสุดที่อ้างถึงในการศึกษาปัจจุบันยังระบุด้วยว่าโรคเบาหวานประเภท 2 และโรคอื่นๆ กำลังส่งผลกระทบต่อประชากรบางกลุ่ม โดยเฉพาะคนผิวดำ ในวัยที่อายุน้อยกว่ามาก
ข้อมูลที่ใช้ในการศึกษาครั้งใหม่นี้มาจากโครงการ Strong African American Families Healthy Adult Project หรือที่เรียกว่า SHAPE ซึ่งลงทะเบียนนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 Black จำนวน 667 คนและผู้ดูแล SHAPE เริ่มรวบรวมข้อมูลในปี 2544
ผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาวในกลุ่มตัวอย่างให้ตัวอย่างเลือดอย่างน้อยหนึ่งตัวอย่างเมื่ออายุ 20 ปี และอีกครั้งระหว่างอายุ 25-29 ปี จากตัวอย่างเหล่านี้ นักวิจัยประเมินอายุทางชีวภาพของผู้เข้าร่วมโดยใช้ DNA methylation และเปรียบเทียบอายุนี้กับอายุตามลำดับเวลา ตัวอย่างเลือดของผู้เข้าร่วมยังถูกใช้เพื่อวัดระดับการดื้อต่ออินซูลินเมื่ออายุ 25, 27 และ 29 ปี
ในช่วงเวลาหกจุด เริ่มตั้งแต่เด็กอายุ 11 ปีและต่อเนื่องไปจนถึงอายุ 18 ปี ผู้ดูแลได้กรอกแบบสอบถามเกี่ยวกับอัตราส่วนความต้องการต่อรายได้ของครอบครัว ซึ่งใช้ในการคำนวณสถานะความยากจนและจำนวนปีที่อาศัยอยู่ต่ำกว่าความยากจนของรัฐบาลกลาง ระดับ.
สามครั้งในช่วงอายุระหว่าง 16-18 ปี เยาวชนทำ Perceived Life Chance Scale สำเร็จ ซึ่งเป็นรายการสินค้า 10 รายการที่ถามพวกเขาว่าพวกเขาเชื่อว่าพวกเขาจะไปเรียนที่วิทยาลัยหรือได้งานที่มีรายได้ดีหรือไม่ และมีโอกาสเป็นไปได้มากน้อยเพียงใด
ในการวิเคราะห์เบื้องต้น นักวิจัยพบว่าการใช้ชีวิตในความยากจนระหว่างอายุ 11-18 ปี มีความเกี่ยวข้องกับการดื้ออินซูลินเมื่ออายุ 25-29 ปี นักวิจัยพบว่า ผู้เข้าร่วมที่มีอายุยืนยาวอาศัยอยู่ในความยากจนในช่วงวัยรุ่น ความเสี่ยงในการดื้อต่ออินซูลินและโรคเบาหวานในวัยผู้ใหญ่ก็จะสูงขึ้น ความเสี่ยงนี้คำนวณโดยใช้คะแนน Homeostatic Model of Insulin Resistance หรือ HOMA ความยากจนที่เพิ่มขึ้นในแต่ละปีนั้นสัมพันธ์กับคะแนน HOMA ที่สูงกว่าหนึ่งจุด
เมื่อเด็กอายุ 19-20 ปี นักวิจัยได้ตรวจสอบ DNA methylation ในกลุ่มย่อยของผู้เข้าร่วม DNA methylation เป็นกระบวนการทางธรรมชาติที่เกี่ยวข้องกับการชราภาพซึ่งอาจส่งผลต่อการทำงานของยีน
เมื่อนักวิจัยยังพิจารณาด้วยว่าวัยรุ่นเชื่อว่าพวกเขาสามารถบรรลุเป้าหมายในฐานะผู้ใหญ่ได้หรือไม่ พวกเขาพบว่าการใช้ชีวิตในความยากจนนานหลายปีนั้นสัมพันธ์กับโอกาสในชีวิตที่รับรู้น้อยลง ทีมวิจัยพบความสัมพันธ์ระหว่างการรับรู้ถึงโอกาสในชีวิตของเยาวชนและการเสื่อมของเซลล์ภูมิคุ้มกันก่อนวัยอันควรเมื่ออายุ 20 ปี ซึ่งเชื่อมโยงกับการดื้อต่ออินซูลินในตอนนั้น บาร์ตันกล่าว
“เราไม่รู้ว่าอาจเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขาก่อนอายุ 11 ปี ดังนั้นอาจมีบางสิ่งที่เราไม่สามารถประเมินได้” บาร์ตันกล่าวเกี่ยวกับข้อจำกัดของการศึกษา
นักวิจัยยังคงติดตามกลุ่มตัวอย่างและกำลังสำรวจบทบาทของความยืดหยุ่นในผลลัพธ์ด้านสุขภาพของผู้เข้าร่วมเมื่ออายุมากขึ้น เขากล่าว
“เป็นชุดข้อมูลขนาดใหญ่และสามารถเริ่มตอบคำถามด้านสาธารณสุขที่สำคัญบางข้อ ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับความไม่เสมอภาคทางเชื้อชาติเหล่านี้ และช่วยหาวิธีบรรเทาปัญหาเหล่านี้” บาร์ตันกล่าว
ผู้ร่วมวิจัย ได้แก่ นักวิทยาศาสตร์ด้านการวิจัย Tianyi Yu และ Gene H. Brody ผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการศูนย์เพื่อการวิจัยครอบครัว ทั้งที่มหาวิทยาลัยจอร์เจีย; ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยา Edith Chen และ Gregory E. Miller ผู้ร่วมกำกับ Foundations of Health Research Center ที่ Northwestern University; และ Qiujie Gong นักศึกษาปริญญาเอกที่ U. of I.
